আত্মঘাতী গোল হওয়ায় গুলি করে হত্যা করা হয়েছিল এই খেলোয়াড়কে!

ফুটবল খেলায় ভুলের জন্য কোনো খেলোয়াড়কে তিরস্কার করা যায়, গালি দেওয়া যায়, কিন্তু কাউকে খুন করে ফেলা যায়—বিশ্ব সেবারই তা প্রথম জেনেছিল। গত ২ জুলাই ২০১৪, সেই নজিরবিহীন ঘটনার ২০ বছর পূর্ণ হলো।

ভাগ্যের পরিহাসও বড় অদ্ভুত। ঠিক ২০ বছর পর সেই সময়েই এসকোবারের দেশ কলম্বিয়া প্রথমবারের মতো উঠে এসেছে বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে। শেষ আটে তাদের প্রতিপক্ষ স্বাগতিক ব্রাজিল। তাই এসকোবারের মৃত্যু দিনটা এবার বেশ জোরেশোরেই স্মরণ করা হচ্ছে।
বিশ বছর আগের কথা। ১৯৯৪ সালে বিশ্বকাপ ফুটবলে কলম্বিয়ার বিদায় নিশ্চিত হয়েছিল একটি আত্মঘাতী গোলে। যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে আন্দ্রেস এসকোবারের করা সেই আত্মঘাতী গোলটি আক্ষরিক অর্থেই ‘আত্মঘাতী’ হয়ে দেখা দিল কলম্বিয়া দল ব্যর্থ হয়ে দেশে ফেরার পর। গুলি করে হত্যা করা হলো ওই এসকোবারকে।
যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে ওই ম্যাচের ১০ দিন পর এক পানশালার বাইরে গুলি করা হয়েছিল এসকোবারকে। মোট ১২টি বুলেট ছোড়া হয়েছিল এসকোবারের শরীরে, প্রতিটি গুলি করার সময় আততায়ী উন্মাদের মতো চিত্কার করে বলছিল, ‘গোল’!
২০ বছর পর বুঝি কলম্বিয়ার সাফল্যে আবারও জেগে উঠেছিল প্রাণ দিয়ে ব্যর্থতার মাশুল দিয়ে যাওয়া এসকোবারের নাম। তাঁর শহর মাদিলিনের পাশাপাশি রিও ডি জেনিরোতেও তাঁর সম্মানে এবার বিভিন্ন অনুষ্ঠানের আয়োজন করা হয়েছিল। আবারও সহস্র মানুষ জড় হয়েছিল পরাজয়েও জয়ী হওয়া এসকোবারের জন্য। শুক্রবার হয়তো এসকোবারে অনুপ্রাণিত হয়ে ফেবারিট ব্রাজিলের বিপক্ষে জিততেই মাঠে নেমেছিলো কলম্বিয়ানরা। কিন্তু এবারো আর শেষ রক্ষা হলো না। প্রতিপক্ষ ব্রাজিলের কাছে ২-১ গোলে পরাজয় এর গ্লানি নিয়ে কোয়ার্টার ফাইনাল রাউন্ড থেকে বিদায় নিল কলম্বিয়ানরা। সেমি ফাইনালে গেলে হয়তো কিছুটা হলেও শান্তি পেত এসকোবারের আত্মা।
কিন্তু বিধি বাম..................